Porcelaine

Incomparable, la porcelaine française, dont la porcelaine de Limoges, est une expression de la créativité, de l’innovation, du savoir-faire et de la tradition de l’art du feu. Au cœur même de la culture du sud-ouest de la France, retour sur les légendes ayant façonné la valeur de ce patrimoine artistique reconnu dans le monde entier.

Ancrée dans la tradition des arts de la table à la française, l’assiette en céramique symbolise un certain art de vivre, un héritage artisanal transmit de génération en génération.

Les artistes et artisans de l’art du feu travaillent la matière pour donner vie à des vaisselles services d’une beauté aussi rare qu’authentique.

Envie d’embrasser ce savoir-faire ancestral ? Suivez-nous dans l’ultime découverte des plus grandes Maisons porcelaines de Limoges et des marques emblématiques qui font sa renommée.

Qu’est-ce que la porcelaine ?

La porcelaine est la céramique la plus blanche et la plus noble qui existe. Aussi surnommée « reine de la céramique » ou encore « or blanc », l’histoire de la porcelaine remonte au XVIIIe siècle.

La porcelaine chinoise aurait été la première porcelaine à voir le jour.

Cette célèbre variété de céramique fine est la plus utilisée dans les arts de la table, on la retrouve à la table des plus grands chefs étoilés à l’instar de la Villa René Lalique en Alsace.

Élégante et translucide, elle est produite à partir de kaolin (argile blanche) cuit à une température de plus de 1200°C.

Assiette plate en porcelaine, assiette creuse en porcelaine, assiette à dessert en porcelaine, bol, tasses, plats, service à thé, service à café et différents types de collections originales prennent vie à partir de cette matière d’exception.

Limoges, la capitale mondiale de la porcelaine

En France, il existe une ville réputée pour être la capitale mondiale de la porcelaine : Limoges, en Haute-Vienne. On y produit des types de porcelaine caractéristiques à l’éclat, la texture et translucidité sans pareil depuis 1767.

Avec Sèvres et sa légendaire manufacture de Sèvres, de duo forme les deux principales villes de fabrication de la porcelaine de France avec plusieurs entreprises en activité sur le territoire.

Les origines des porcelaines de Limoges remontent en 1765 avec la découverte de gisements de kaolin à Saint-Yrieix-la-Perche, un endroit situé à quelques kilomètres de la ville.

Cette matière première est l’ingrédient essentiel utilisé dans la fabrication des illustres porcelaines de Limoges. Le mélange kaolin, quartz et feldspath est d’ailleurs ce qui offre à ces créations leurs airs si raffinés et nobles.

Plus qu’un service dédié à l’art de la table, les vaisselles en porcelaine de Limoges se distinguent par leur grande finesse et leur magnifique couleur blanche translucide. Célèbre pour être une pièce prestigieuse et toujours à la pointe des tendances, elle était exclusivement réservée à la famille royale durant de nombreuses décennies avant de s’ouvrir peu à peu au marché industriel.

Une réputation à l’international que la porcelaine de Limoges doit également à ses innombrables succès aux Expositions Universelles de Londres, Vienne, Paris… Des événements ayant permis aux manufactures de Limoges de révéler leur savoir-faire aux yeux du monde.

Une signature apposée dans la partie basse de chaque pièce permet en outre de reconnaître la porcelaine de Limoges.

Comment différencier la porcelaine de la faïence ?

Il peut être difficile de différencier la porcelaine de la faïence.

La faïence, le grès et la porcelaine sont tous des variétés de céramiques. S’il est courant de les confondre, quelques facteurs permettent de distinguer ces matières.

D’abord au niveau de l’aspect visuel, il se trouve que la vaisselle en porcelaine est plus fine et plus translucide que la vaisselle en faïence. Cette porcelaine fine et translucide s’explique par la composition de la matière qui est généralement réalisée à partir de kaolin, de l’argile blanc cuite à une très haute température avoisinant les 1200°C.

En terme de durabilité et de résistance, la faïence s’avère également être plus poreuse, moins solide, moins résistante aux chocs et variations de température. Aussi, ce type de céramique se raye assez facilement.

En ce qui concerne le côté esthétique, la porcelaine est symbole d’élégance et de raffinement. Une qualité qu’elle doit à son allure soignée et à son style pouvant être personnalisé ou émaillée avec de la peinture colorée.

Elle est la matière de choix dans la création des pièces décoratives et services d’artisanat de table de luxe. Ceci étant, la faïence n’en reste pas moins une matière parfaite pour ajouter la touche particulière à la fabrication de vaisselle, mais également de carreaux de crédence et divers objets décoratifs.

Qui sont les plus grandes marques de porcelaine ?

La ville de Limoges est la capitale internationale de la porcelaine pour les 5 maisons prestigieuses qui y pratiquent leur art.

Découvrez lesquelles.

I) La Maison Bernardaud

La maison Bernardaud est certainement l’une des plus célèbres marques de fabrication française de porcelaine de Limoges. Et ce, depuis sa création par Léonard Bernardaud en 1863 à nos jours.

Aujourd’hui gérée par la quatrième génération de la famille « Michel Bernardaud », la manufacture possède un goût réel pour l’innovation. Créativité, savoir-faire et innovation constituent les valeurs de l’entreprise.

D’abord apprenti, son fondateur Léonard Bernardaud s’est imposé comme le grand pilier de la maison familial qu’il n’a pas hésité à développer en lui ouvrant l’accès à de nouveaux marchés.

Ses successeurs, dont Pierre Bernardaud, se sont ensuite chargés d’apporter un brin de modernité aux créations signatures de la manufacture Bernardaud. Désigné au titre de dirigeant de l’affaire familiale, Pierre Bernardaud innove en créant un centre de production de porcelaine blanche à Oradour-sur-Glane.

Pour démarquer sa création, il fait le choix d’une nouvelle technique de fabrication plus adaptée, celle de la presse isostatique. Le succès ne se fait pas attendre, ce procédé permet à la maison de créer plusieurs pièces de vaisselle de haute qualité.

En 1979, il invite son fils Michel à rejoindre l’entreprise familiale pour permettre à la marque de s’étendre à l’échelle mondiale. Devenu directeur de la manufacture en 1994, Michel Bernardaud continue d’entretenir précieusement le savoir-faire reçu en héritage de ses ancêtres dans ses ateliers au 27 avenue Albert Thomas, 87050 Limoges.

Récemment, la société Bernardaud est officiellement devenue le propriétaire de la société porcelainière, la marque de porcelaine Haviland en rachetant 100 % de ses titres alors détenus par la holding française de la Financière Saint-Gremain. Une fusion qui appo un vent de fraîcheur aux collections emblématiques de la marque.

2) La Manufacture Haviland

Un nom symbole de l’excellence de l’Art de vivre à la française, la maison Haviland résonne comme une véritable référence dans la production d’assiettes et service en porcelaine de luxe.

Fondée en 1842 par l’Américain David Haviland, elle retrace plus de 175 ans d’histoire d’une famille de porcelainiers.

Artistes du feu, les artisans de la manufacture exploitent et travaillent l’âme de la matière pour donner vie à un service d’une blancheur exceptionnelle digne d’un œuvre d’art, élégant et raffiné.

La porcelaine Haviland reconnue dans l’univers des arts de la table de luxe est également fabriquée dans son intégralité dans la ville de Limoges, depuis la création à la décoration des pièces avec un décor entièrement fait main.

3) Le Royal Limoges

Après la maison Bernardaud et Haviland, le Royal Limoges est décrit comme étant la plus ancienne manufacture porcelainière de Limoges encore en activité et dont la création remonte au 1797.

Avec plus de deux siècles d’expérience, la maison se voit récompenser d’un titre de monument historique pour son légendaire « Four des Casseaux », le dernier grand four rond de France.

Les porcelaines du Royal Limoges sont si sublimes grâce à leur technique de création. Pour la cuisson, la manufacture chauffe ses fours via le procédé de flottage du bois après avoir fabriqué sa propre pâte à partir de kaolin.

Installée au Faubourg des Casseaux, au rue Donzelot depuis 1816, la maison Royal Limoges marie la tradition porcelainière aux méthodes de production créatives et à la fois originales pour des vaisselles uniques en leur genre. Cela fait également de Royal Limoges l’une des fabriques proposant une gamme de sélection complète de porcelaine avec la garantie « fabriquée et décorée à Limoges ».

4) Le J.L Coquet et Jaune de Chrome

JL Coquet est une fabrique de porcelaine de luxe française fondée en 1824 célèbre pour son savoir-faire artisanal d’exception.

Établie à Saint-Léonard-de-Noblat, en Haute-Vienne, la manufacture s’impose par la pureté et la finesse de sa porcelaine.

Pour chaque pièce, JL Coquet et Jaune de Chrome se base sur un ensemble de technique de production bien défini. Son objectif : produire une porcelaine d’excellence réalisée dans son intégralité en Haute-Vienne, de la fabrication à la décoration.

Labellisée « Entreprise du patrimoine Vivant », la manufacture doit sa renommée à son riche savoir-faire et à sa production de qualité.

5) L’enseigne Jacques Pergay

Un autre grand nom de l’art de la table et l’art de vivre français fondé en 1993, la manufacture Jacques Pergay conçoit de magnifiques porcelaines blanches et fines dans ses ateliers de décor.

Également labellisée « Entreprise du patrimoine Vivant », la maison est un héritage familial transmis de père en fille. Elle est surtout reconnue pour sa production de porcelaine dure et service de table entièrement réalisée à la main, depuis la création des moules à la cuisson des biscuits.

Pour démarquer ces créations, l’enseigne familiale s’inspire de la technique de fabrication traditionnelle instaurée par la manufacture de porcelaine Pouyat, l’une des plus importantes manufactures de Limoges.

5) La Maison Tharaud

Depuis plus d’un siècle, Raynaud incarne l’âme vivante de la porcelaine de Limoges, portée par trois générations d’entrepreneurs épris de beauté, de savoir-faire et d’audace créative.

L’histoire débute en 1911 avec Martial Raynaud, voyageur infatigable et ambassadeur passionné de l’« or blanc ». Curieux du monde, esthète accompli, il fonde son propre atelier à Limoges avant de donner naissance, en 1919, à la prestigieuse manufacture de Montjovis.

Son fils André, artiste de grand talent, lui succède avec la même ferveur. Dès l’adolescence, il dessine, peint et façonne les prémices d’un style audacieux. Lauréat d’une médaille d’argent à l’Exposition internationale de 1937, il insuffle à la Maison un souffle moderne et visionnaire. Technicien rigoureux, collectionneur passionné, il marie avec élégance patrimoine et innovation, collaborant avec les plus grands noms des arts : Jean Cocteau, Roger Tallon, Salvador Dali…

En 1992, Bertrand, petit-fils de Martial, prend à son tour les rênes de l’entreprise. Guidé par la même curiosité et une sensibilité tournée vers l’art de vivre, il noue des liens étroits avec les chefs étoilés et les créateurs contemporains.

Le fleuriste Christian Tortu, le décorateur Alberto Pinto ou encore l’artiste Hyppolite Romain enrichissent les collections de leur signature. La rencontre avec Mariela ouvre enfin à la Maison les portes du monde de la mode, prolongeant une aventure familiale tissée d’excellence, de passion et de culture.